Plain — это AI Design Agent от беларусов, который практически сразу после создания попал в акселератор TechStars'24. Также он был отобран в программу EBRD Star Venture от Seedstars и не так давно стал победителем в Startup Grind Global Pitch Battle in Poland. Dzik Pic узнал у одной из соосновательниц стартапа, Таисии Мухо, чем продукт беларусов привлек менторов. Внимание на публикацию обратил devby.
Что такое Plain
Если кратко, то это ИИ дизайн-агент для мебельного бизнеса, который призван повысить конверсию и сократить время работы дизайнера.
Решение интегрируется на сайт компании и помогает конечным пользователям с дизайн-решениями: отвечает на вопросы, предлагает релевантные товары, генерирует дизайн-концепты и т. д. (разве что замеры придется сделать самостоятельно).
Сама кофаундер сравнивает Plain с шопинг-ассистентом в обычном магазине, который теперь доступен и в онлайне:
«Как это будет работать: вы заходите на сайт конкретной компании, где доступен ИИ-дизайнер в формате чата. Даете ему вводные вроде „у меня большая семья, две собаки, современный интерьер, белые стены, деревянный пол. Есть такой-то бюджет, и мне нравится вот эта картинка из Pinterest“. И он подскажет подходящие варианты».
Изначально стартап тестировал технологию с конечными пользователями (B2C). Но, как говорит создательница, «бизнесы выразили большой интерес платить за такое решение». Так что в этом году Plain перешел на модель B2B и даже, по словам Таисии, уже обзавелся первым клиентом (его название пока держат в секрете), а также letter of interest от большого ритейлера кухонь из UK.
Кто основал Plain
Стартап создали беларусы Таисия Мухо и Борис Малайчик.
Как шутит Таисия, они оба еще успевают в «Forbes 30 Under 30»: ее кофаундеру только-только исполнилось 30, а она сама еще даже не достигла 30-летнего возраста. Но при этом у них достаточно опыта.
Так, Таисия окончила архитектуру в БНТУ; работала в сфере интерьерного дизайна, в том числе в известном ZROBIM architects, и основала собственную фирму. Кроме того, некоторое время она проработала в немецком креативном цифровом агентстве — по ее словам, устроилась в наем специально, чтобы понять, «как делаются стартапы».
Ее коллега, кофаундер и CTO проекта Борис — Lead Software Architect с профильным образованием (он учился в Брестском технологическом университете и Варшавской политехнике) и страстью к Data.
Будущие кофаундеры были знакомы еще со времен Беларуси (Таисия работала тогда вместе с другом Бориса). Оба хотели сделать свой стартап, но запустили первый общий проект только в декабре 2023-го, живя в Берлине.
На тот момент оба работали. Но как только получили первый позитивный отзыв по поводу полезности проекта, то сразу уволились и стали заниматься Plain все время.
Ради своего детища беларусы даже переехали из Берлина в Варшаву.
«Казалось бы, Берлин — это такая столица стартапов в Европе, там больше возможностей и капитала. Но когда встал вопрос регистрации компании, мы поняли, что для нас самый лучший вариант из европейских стран — это Польша, — поясняет собеседница. — На тот момент нас уже приняли в TechStars, и когда встал вопрос о регистрации компании, некоторые инвесторы и люди из индустрии намекнули, что лучше рассмотреть что-то кроме Германии. Потому что Германия — это очень дорого, очень долго и отдаешь половину инвестиций на legal fees (юридические расходы. — Прим. ред.)».
А вот в Варшаве стартаперы очень быстро зарегистрировали акционерное общество (чтобы иметь возможность получать инвестиции). При этом до сих пор ждут свой вид на жительство.
В целом, говорит Таисия, пока что Варшавой они довольны. Здесь активное стартап-движение, много беларусов, и на мероприятиях общаются на английском.
Как такой молодой проект попал в TechStars'24
«В первую очередь в акселераторе оценили наш Founder Market Fit. Я — доменный эксперт и хорошо понимаю сферу интерьерного дизайна. Плюс у меня был опыт фаундерства, правда, не стартапа, а обычной компании, — рассказывает Таисия. — А мой кофаундер — technical талант. Он очень быстро рос во всех компаниях, закончил на позиции Lead Software Architect; работал в стартапах, в том числе и в юникорне. У него есть опыт как успехов, так и ошибок, что как раз-таки очень ценно — потому что ты видишь, как лучше поступить и чего не стоит делать.
Получается, что я могу закрыть домен, а Борис — технологию. Также нам сказали, что мы довольно грамотно начали работу. То есть стартапы часто строят сложную технологию и затем пытаются ее продать. Но, по сути, намного грамотнее подход, когда у тебя есть гипотеза по решению проблемы. Ты опрашиваешь людей, получаешь реальную валидацию проблемы, и только затем делаешь прототип на коленке.
У нас не было готовой технологии на момент подачи заявки. Но, как нам сказали, это наоборот, было правильно, так как „вы уже получили много информации, знаете, что строить, и будете дальше продолжать правильно итерировать“».
Принесло ли участие в TechStars пользу
На этот вопрос Таисия отвечает утвердительно.
По ее словам, у них было еще одно предложение, из другой программы, но они решили не идти туда из-за сомнительных отзывов. Но TechStars — совсем другое дело. Он входит в список топовых акселераторов, куда принимают менее 1% заявок. Так что беларусы решили рискнуть («хотя, конечно, довольно больно отдавать equity (собственный капитал — Прим. ред.)»).
В итоге они не только получили практические знания, привлекли инвестиции (в проект вложился бизнес-ангел Мартин Ольчык (Martin Olczyk), но еще и построили ценную нетворк-сеть.
«Я рекомендую всем, особенно беларусам, людям с СНГ-пространства, подаваться в TechStars, — говорит кофаундер. — Потому что первое время после переезда у тебя нет знакомств, связей, и очень сложно пробиться в правильное общество.
Но для нас TechStars сразу обеспечил качественный нетворк, благодаря чему мы избежали многих ошибок и точно стали продвигаться быстрее. Мы можем в любой момент попросить совета у менторов, так как философия TechStars — give first. Это действительно комьюнити, которое помогает безвозмездно.
Ну и, в конце концов, лейбл, что ты был в TechStars, открывает перед тобой многие двери. Мы еще ни одному инвестору не писали „в холодную“ сами. Они видят, что ты был в топовом акселераторе, и уже больше к тебе расположены.
То есть да, я училась в единственном архитектурном университете в своей стране, работала в лучшей беларусской архитектурной компании, у меня было свое бюро. Но здесь всех этих имен не слышали. А TechStars знают».
Какие сложности могут поджидать женщин-стартаперов
Таисия говорит, что лично у нее не было серьезных проблем вроде «мне отказали в работе из-за того, что я женщина». Но это не значит, что все идеально:
«Так как C-level в основном мужчины, тебе сложнее попасть в это комьюнити. Как говорят фаундеры-мужчины, сделки часто совершаются или в бане, или на яхте. Но когда ты девушка, это будет выглядеть странно, к сожалению. Мужчинам проще договориться между собой.
Нас, женщин, пока меньше на руководящих позициях, и из-за этого сложнее пробиться, получить контракт или инвестиции. Но я вижу, что это меняется. Пусть медленно, но все же. В целом, мы начинаем с себя, где-то помогая советами, а где-то — связями».
Читайте также на devby.io:
Soft skills без лишних затрат: прокачайте команду на бесплатном мастер-классе от Школы «Стратоплан»
Как превратить цифры в понятные графики без боли? Нашли курс по визуализации данных
Английский для IT-компаний в Европе: курсы, которые прокачают вашу команду